Artvark Tournee door Zuid-Afrika 5-15 april 2019
Een verhaal van Sandra Gevaert – zaakvoerder Artvark Saxophone Quartet
Reizen is een geweldige manier om in het huidige moment te zijn en mee te gaan met de stroom van wat er ook met je gebeurt. Onze tournee door Zuid-Afrika creëerde tijd en ruimte voor ons om te ontspannen, onze muziek te delen met een nieuw publiek en ons tegelijkertijd open te stellen voor een nieuwe wereld. Een prachtig land met veel kleurrijke en inspirerende mensen dat ook verscheurd is door hun verschillen en gewelddadige geschiedenis. Door onze eigen gewoonten en verwachtingen los te laten, konden we ons afstemmen op het lokale leven en aansluiten bij lokale gewoonten en behoeften. We zijn erg verwend door ons luxe leven in Europa en hebben een groot deel van ons vermogen verloren om ons aan te passen aan verschillende realiteiten en situaties. Als ik voor mezelf spreek, schaam ik me er altijd voor én ben ik dankbaar voor alles wat we in Nederland als vanzelfsprekend beschouwen. Zoals onze vrijheid, veiligheid, rijkdom en welzijn. We hoeven ons nooit zorgen te maken over onze basisbehoeften aan voedsel, onderdak en veiligheid. Muziek verbindt mensen en werelden. Door onze muziek naar de mensen te brengen die we ontmoetten, konden we onze verbondenheid ervaren die verder gaat dan al onze verschillen. Het was zo leuk om samen te werken met al deze kinderen, docenten, muzikanten, boekers, organisatoren, ondernemers en universiteitspersoneel. Samen creëerden we een stroom van vreugde en positiviteit die ons allemaal voedde. Vooral op de scholen en universiteiten hebben we het nieuwe Zuid-Afrika in wording gezien en het maakt me blij om te zien dat deze kinderen open, gelijkwaardig en inclusief voor elkaar zijn. Zij zijn de toekomst van Zuid-Afrika en hebben al onze steun nodig om hun eigen toekomst te creëren!
Ons verhaal
Op vrijdag 4 april 2019 kwamen we aan in Kaapstad voor een 10-daagse rondreis door Zuid-Afrika. De volgende ochtend zijn we begonnen met ons eerste werkshop en concert in de gemeente Gugulethu. Een liefste Artvark vriendin Maria Kint werkt al ruim twintig jaar in veel townships via haar organisatie Cultural Development Trust (CDT). Ze bracht ons in contact met een lokale danser en ondernemer genaamd Theo Ndindwa, die het Ikapa Danstheater runt op de BONGA basisschool in Gugulethu. Zijn organisatie biedt kinderen kansen om zichzelf te ontwikkelen en een nieuwe toekomst te creëren. Zie www.ikapadancetheatre.co.za
Hij is opgeleid door Maria's CDT en heeft op het schoolterrein een prachtige ruimte gecreëerd waar kinderen dans kunnen leren en oefenen. Voor de Artvark werkshop hij nodigde zijn eigen studenten en nog meer kinderen uit via de bijlessen van Young Minds. Meer dan 100 kinderen kwamen opdagen met hun toegewijde groepsleiders. Het resultaat was een geweldig interactief toneelstuk waarin de kinderen ritmes klapten, jazzy klanken zongen, dansten en de band orkestreerden. Hen uitnodigen om mee te doen en mee te doen was nog nooit zo makkelijk en leuk voor ons!
Bekijk dit filmpje om een indruk te krijgen:
[youtube-id=”rjPMjuojTCQ”]
Na het werkshop we waren er getuige van dat de studenten en hun leraar Nqaba Mafilika een nieuwe dans creëerden om op te voeren tijdens de Artvark concert later die dag. Na ruim een uur repeteren waren ze klaar om op te treden! Theo zorgde ondertussen goed voor ons en bracht ons met de kinderen naar een park in Gugulethu, waar we met een aantal lokale kinderen praatten en voetbalden. We waren een noviteit in het park en tegelijkertijd voelden we ons erg op ons gemak door de openheid van de kinderen en de gemakkelijke manier van verbinden die we ervoeren. Ook enkele ouderen en ouders kwamen dichterbij, uit nieuwsgierigheid naar deze ‘blanke’ mensen met hun saxofoons. Toen het concert begon, had zich een aardig publiek verzameld dat hun waardering voor de muziek toonde. Langzaam begonnen de dansers te dansen, eerst een geïmproviseerde dans van Nqaba en daarna sloten de kinderen zich bij hem aan en voerden ze de dans uit die ze eerder die dag hadden gemaakt. Het was een geweldige ervaring om in nauw contact te staan en samen op te treden met de lokale kinderen in een plaats en land waar dit vrijwel nooit gebeurt.
Aan het einde van de middag kwam onze chauffeur ons ophalen bij het park. Hoewel hij daar niet veel zin in had, heeft hij ons weten te vinden en wij hopen dat hij deze positieve ervaring met zich mee zal dragen. Door met blanke Zuid-Afrikanen te praten, kwamen we erachter dat ze niet naar Gugulethu gaan omdat ze zich niet welkom of zelfs bedreigd voelen. Wij willen ons verhaal delen om een andere realiteit te laten zien en mensen uitnodigen om daarheen te gaan en de positieve ontwikkelingen te ondersteunen waar mensen als Ngaba en Theo zo hard voor werken.
Diezelfde middag, slechts twee uur later, kwamen we aan in Kalk Bay, een 'hippiestad' aan de zuidkant van Kaapstad, waar we een andere wereld betraden. We speelden in de Olympia Bakery, een fantastische ruimte waar ze overdag brood bakken en de plek 's avonds omtoveren tot concertlocatie. Een lokale Engelsman genaamd Paul Kahanovitz met een passie voor jazz is zijn bedrijf Slow Life begonnen in Kalk Bay. Paul organiseerde twee optredens voor ons op onorthodoxe plekken zoals deze bakkerij en de volgende dag in het oude theater The Labia in Kaapstad. Deze bijzondere locaties trekken een zeer divers en gepassioneerd publiek en wij hebben er met veel plezier gespeeld. We trokken zelfs mensen aan die ons hoorden spelen terwijl ze naar het toilet gingen van het restaurant aan de voorkant van de bakkerij. Ze kwamen de volgende avond naar onze show in The Labia Theatre.
Artvark continenten verenigen
Ik promoot muziek en in het bijzonder jazz, met de nadruk op het overbruggen van de kloof, het aanpakken van de ongelijkheid en het verenigen van mensen. Ik heb met lokale en internationale bands gewerkt en net als bij shows opgetreden Artvark in verschillende delen van de stad. In ons verkiezingsjaar werd Zuid-Afrika in Time Magazine bestempeld als het meest ongelijke land ter wereld. Ik maak vaak van de gelegenheid gebruik om te laten zien hoe jazz verenigt. Ik heb dit afgelopen weekend bijvoorbeeld gedaan door een buitenwijk te selecteren en shows te organiseren aan elke kant van de buurt, de ene de minder welvarende en de andere de meer welvarende. Dat waarderen we op grotere schaal, zoals bands Artvark overbrug de kloof door CONTINENTS te verenigen met muziek. Ze brachten ons een symfonie van hoorns door prachtig te spelen in het zuiden van Kaapstad en in de stad (ik word nog steeds gestopt en bedankt voor de Artvark shows). Hiermee verbonden ze verschillende delen van Kaapstad met Nederland. De vier jongens waren aardig en nodigden me zelfs uit om met hen te komen drinken na hun laatste show in Kaapstad. We willen graag een wederdienst zijn door Zuid-Afrika met Nederland te verenigen met muziek door daar jazz te spelen.
Paul Kahanovitz – Slow Life Kaapstad
Na Kaapstad vervolgden we onze tour naar Oost-Londen, Stutterheim, Durban en eindigden in Johannesburg en Pretoria. Overal waar we kwamen ontmoetten we oude vrienden, maakten nieuwe vrienden en genoten van de openhartige vreugde van het Afrikaanse volk. We speelden met de Stirling High School Big Band in Oost-Londen en genoten van de talenten en durf van de kinderen. Hun leraren waren zo blij dat ze het niet konden laten om hun instrumenten te pakken en met ons mee te spelen! De concertzaal zat vol met ouders, familie en vrienden en ze werden allemaal gek toen ze zagen hoe hun kinderen zo goed presteerden. Het was een waar genoegen voor ons allemaal. De selfie-shoots aan het eind met elk kind en hier met de hele groep, demonstreerden de band die tussen de vier ontstond Artvarkens en de kinderen met wie ze werkten.
Het was geweldig om deel uit te maken van de Stirling High Big Band in Oost-Londen! In plaats van les te geven in een masterclass-format, wisselden we ideeën uit over timing, geluid en stemming door het te doen, muziek te spelen, zij aan zij met de studenten. En vooral hebben we samen de muziek gevierd, het was een geweldig concert!
Mete Erker
In Johannesburg werden we uitgenodigd om op Wits University te spelen met onze dierbare vriendin Karendra Devroop & Band in een programma dat hij maakte over Sophia Town. De stad Sophia was een legendarisch zwart cultureel centrum dat onder de Apartheid werd verwoest en herbouwd als een gebied voor alleen blanken, Triomf genaamd, en dat in 2006 officieel terugkeerde naar zijn oorspronkelijke naam. De stad Sophia was een van de oudste zwarte gebieden in Johannesburg en de verwoesting ervan vertegenwoordigt enkele van de excessen van Zuid-Afrika onder de Apartheid. Ondanks het geweld en de armoede was het in de jaren veertig en vijftig het epicentrum van de politiek, jazz en blues. Het bracht enkele van de beroemdste schrijvers, muzikanten, politici en kunstenaars van Zuid-Afrika voort, zoals Miriam Makeba en Hugh Masekela. Wanneer Artvark speelden een paar van hun eigen composities die het jonge publiek steunde en zich bij ons voegde met luide kreten en geluiden van waardering.
Mijn relatie met Artvark gaat bijna 6 jaar terug toen ik elkaar voor het eerst ontmoette Rolf Delfos in Thailand. Sinds mijn allereerste ontmoeting met hen voelde ik een band met de jongens, grotendeels dankzij hun ongelooflijke persoonlijkheden. Er bestaat weinig twijfel dat elk van hen een kunstenaar van wereldklasse is, maar het zijn hun nederigheid en gretigheid om een verschil te maken in mijn land die mij het meest aantrekken om met hen samen te werken. Door de jaren heen hebben ze genereus hun tijd en kennis gegeven aan kansarme muzikanten in Zuid-Afrika. Het is dan ook geen wonder dat ze zo geliefd en gerespecteerd worden in dit deel van de wereld. Op een meer persoonlijke toon: elke keer dat ik ze ontmoet en met ze omga, voel ik me nederig en geïnspireerd om een betere muzikant en een beter mens te worden, omdat het zelden voorkomt dat artiesten van zo'n hoog niveau zo bescheiden kunnen zijn. Ik waardeer en respecteer onze vriendschap en hoop dat onze relatie in de toekomst nog vele jaren zal blijven groeien en ontwikkelen.
Karendra Devroop – adjunct-directeur van The Music Foundation en de directie Muziek van UNISA
Het was hartverwarmend en intens om te ervaren hoe het publiek reageerde op onze muziek, zowel jong als ouder en met allerlei verschillende achtergronden. Ik ervaarde een gevoel alsof ze zoiets nog nooit eerder hadden gezien en gehoord. We voelden ons op een mooie manier verbonden.
Bart Wirtz
Wij zijn iedereen die deze reis mogelijk heeft gemaakt zeer dankbaar. We willen in het bijzonder UNISA-professor Karen Devroop bedanken. De hele tour begon met zijn uitnodiging om op het UNISA-festival te spelen. Hij en zijn staf, vooral Kgomotso Boshielo, zijn dit weekend zeer behulpzaam geweest bij het regelen van alles voor ons. Ze voorzagen ons ook van contacten in andere steden om een volledige rondleiding te regelen. Veel dank aan alle anderen die hebben bijgedragen om deze tour mogelijk te maken. Door genereus hun contacten te delen, mogelijkheden voor ons te creëren om te spelen en de vele praktische zaken te organiseren die nodig zijn. We willen bedanken: Paul Kahanovitz – Slow Life Cape Town, Diane Rossi van SAJE, voor het voorstellen aan Paul, Ingrid Newbold-Schoen – The Manderson Hotel Stutterheim voor het genereus gratis onderdak, Lyndon Hall – SADS Theatre Stutterheim, Alan Webster – Stirling High School East London, Thulile Zama – University of Kwazulu Natal Durban, Carlo Mombelli – Bassist/componist & Associate Professor of Music aan Wits University Johannesburg, Maria Kint die de Gugulethu-contacten voor ons regelde en Ikapa-dansondernemer en docent Theo Ndindwa & Nqaba Mafilika samen met de kinderen en groepsleiders van Young Minds. En last but not least willen we het Fonds voor Podiumkunsten bedanken voor het financieren van onze reiskosten en Daniel Smit, Senior Beleidsmedewerker Cultuur bij de Nederlandse Ambassade in Pretoria voor zijn steun op alle mogelijke manieren.
